一昨日からは気温も下がり師走のような天候になっています。今日も肌寒い一日になりそうですね。★10月は「神無月」と呼ばれますが、全国から神々が集まるとされる出雲地方では「神在月」と呼んでいます。出雲地方に住む私たちにとっては「神在月」という呼び方も馴染みがありますね。でもいつ頃からこのように呼ばれるようになったのでしょうか？ 奈良時代の「古事記」や「日本書紀」などには明確な記載は見られないものの、平安時代に藤原清輔が著した「奥義抄（おうぎしょう）」には全国の神々が出雲に集まるため10月を「神無月」と呼ぶ、と記されているそうです。ここから神々が集まる出雲地方では「神在月」という呼び方が生まれたのではないかという見方があるようです。★旧暦の10月となるこの時期には松江市鹿島町にある佐太神社で「神在祭」と呼ばれる例祭が執り行われます。佐太神社の「神在祭」は極めて古くから執り行われている神事で、現在の祭りの次第も古式に従って約500年前の記録とほぼ同じ内容で行われているそうです。11月20日に「神迎神事」、23日に「新嘗祭」、25日に「神等去出神事」が斎行され、23日の「新嘗祭」はその年の収穫に感謝して新穀を神前にお供えし、来年の豊穣を願う行事とされています。★「神在」。何気なく使う言葉にも人々の願いや祈りの気持ちが込められているように感じることがありますね。